隨著數位內容的不斷增加，電腦自動化（computer automation）的內容分析方法是新媒體環境中最有潛力的研究方法之一。本研究透過考察美國牛肉進口台灣危機中媒體的議題屬性的設置和預示效果比較電腦自動內容編碼和編碼員手動內容編碼的方法。透過使用這兩種不同的內容分析方法與全國民眾調查的結果相結合，顯示報紙新聞議題屬性的顯著性與民眾心中這些屬性的顯著性密切相關（第二層級議題設定效果），也與這些屬性對馬英九總統表現的評價的影響力有關（第二層級議題預示效果），但是與民眾對總體自由貿易政策的評價無關。相較之下，手動編碼的方法比較適用於考察媒體議題屬性的設定效果， 電腦自動編碼的方法比較適用於考察媒體議題屬性的預示效果。另外，文中還特別介紹電腦自動化內容編碼的重要功能和使用步驟。